Plusieurs causes peuvent provoquées un écartement dentaire.
Certains espaces dentaires sont naturels, font partis d'une dentition "normale". D'autres écartements dentaires vont apparaitre à la suite de changements dans la dentition. Ils peuvent être temporaires.
Les écartements dentaires qui apparaissent entre les dents antérieurs :
- Des largeurs de dents non équitables, certaines dents sont trop étroites.
- Une position anormale de la langue qui crée une pression contre les dents, ce qui peut les déplacer et créer des espaces entre elle
- La fermeture naturelle d'un espace peut être gênée par la présence d'un frein labial (l'attache de la lèvre)
- Une mauvaise occlusion dentaire qui entraîne des malpositions dentaires. Au moment de l'éruption des dents, celles-ci sont mal placées et ne permettent pas la fermeture d'un espace naturel.
- La perte de parodonte (tissus qui supporte les dents, il est composé d'os et de gencive) entraîne un déplacement, et peut augmenter progressivement les espaces
- Un vestige de notre évolution appelé l’espace primate qui peut être présent chez certaines personnes non traitées : le diastème.
- Le diastème est une espace dentaire présent entre les dents centrales supérieures.